La osteoartritis de la rodilla es una de las principales causas de discapacidad en los Estados Unidos. Se desarrolla lentamente y el dolor que causa empeora con el tiempo. Aunque no existe una cura para la osteoartritis, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para ayudar a las personas a controlar el dolor y mantenerse activas.
En sus primeras etapas, la artritis de la rodilla se trata con métodos no quirúrgicos. Su médico puede recomendar una variedad de tratamientos, que incluyen:
Modificando tus actividades
Pérdida de peso
Analgésicos, como paracetamol o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno
Terapia física
inyecciones de corticosteroides
Otra opción de tratamiento es un procedimiento llamado viscosuplementación. Si probó todos los demás métodos de tratamiento no quirúrgicos y su dolor continúa limitando sus actividades, la viscosuplementación puede ser una opción.
En este procedimiento, se inyecta un líquido similar a un gel llamado ácido hialurónico en la articulación de la rodilla. El ácido hialurónico es una sustancia natural que se encuentra en el líquido sinovial que rodea las articulaciones. Actúa como lubricante para permitir que los huesos se muevan suavemente unos sobre otros y como amortiguador de las cargas articulares. Las personas con osteoartritis tienen una concentración de ácido hialurónico más baja de lo normal en sus articulaciones. La teoría es que agregar ácido hialurónico a la articulación artrítica facilitará el movimiento y reducirá el dolor.
Sin embargo, la investigación más reciente no ha encontrado que la viscosuplementación sea efectiva para reducir significativamente el dolor o mejorar la función. Aunque algunos pacientes reportan alivio del dolor con el procedimiento, las inyecciones no ayudan a algunas personas.
La viscosuplementación se usó por primera vez en Europa y Asia, y fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en 1997. En la actualidad, se encuentran disponibles en el mercado varias preparaciones de ácido hialurónico.
Procedimiento
Dependiendo del producto utilizado, recibirá de una a cinco inyecciones durante varias semanas.
Durante el procedimiento, si hay alguna hinchazón en la rodilla, su médico puede eliminar (aspirar) el exceso de líquido antes de inyectar el ácido hialurónico. Por lo general, la aspiración y la inyección se realizan con una sola aguja inyectada en la articulación. Algunos médicos pueden preferir usar dos jeringas separadas.
Durante las primeras 48 horas después de la inyección, debe evitar la actividad excesiva, como trotar o levantar objetos pesados.
Efectos secundarios
Es posible que note una reacción local, como dolor, calor y una ligera hinchazón inmediatamente después de la inyección. Estos síntomas generalmente no duran mucho. Es posible que desee aplicar una bolsa de hielo para ayudar a aliviarlos.
Complicaciones
En raras ocasiones, los pacientes pueden desarrollar una reacción similar a una alergia local en la rodilla. En estos casos, la rodilla puede llenarse de líquido, enrojecerse, calentarse y doler. Si esto ocurre, póngase en contacto con su médico inmediatamente.
La infección y el sangrado también son complicaciones muy raras de este procedimiento.
Resultados
Como se señaló anteriormente, a algunos pacientes no les ayudará la viscosuplementación. Para aquellos que reportan alivio del dolor con el procedimiento, pueden pasar varias semanas para notar una mejoría. La duración de los efectos varía. Algunos pacientes informan efectos de alivio del dolor durante varios meses después de las inyecciones.
Si las inyecciones son efectivas, pueden repetirse después de un período de tiempo, generalmente 6 meses.
Aunque algunos pacientes reportan alivio de los síntomas de la artritis con la viscosuplementación, nunca se ha demostrado que el procedimiento revierta el proceso artrítico o vuelva a crecer el cartílago.
La eficacia de la viscosuplementación en el tratamiento de la artritis no está clara. Se ha propuesto que la viscosuplementación es más efectiva si la artritis se encuentra en sus primeras etapas (leve a moderada), pero se necesita más investigación para respaldar esto. La investigación sobre la viscosuplementación y sus efectos a largo plazo continúa.
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