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Artritis de rodilla

Foto del escritor: DR. BENJAMIN MONTESDR. BENJAMIN MONTES

La artritis es la inflamación de una o más de sus articulaciones. El dolor, la hinchazón y la rigidez son los síntomas principales de la artritis. Cualquier articulación del cuerpo puede verse afectada por la enfermedad, pero es particularmente común en la rodilla.


La artritis de rodilla puede dificultar la realización de muchas actividades cotidianas, como caminar o subir escaleras. Es una causa importante de tiempo de trabajo perdido y una discapacidad grave para muchas personas.


Los tipos más comunes de artritis son la osteoartritis y la artritis reumatoide, pero existen más de 100 formas diferentes. Si bien la artritis es principalmente una enfermedad de adultos, algunas formas afectan a los niños.


Aunque no existe una cura para la artritis, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar el dolor y mantener a las personas activas.


Anatomía

La rodilla es la articulación más grande y más fuerte de su cuerpo. Está formado por el extremo inferior del fémur (hueso del muslo), el extremo superior de la tibia (espinilla) y la rótula (rótula). Los extremos de los tres huesos que forman la articulación de la rodilla están cubiertos con cartílago articular, una sustancia suave y resbaladiza que protege y amortigua los huesos cuando dobla y estira la rodilla.


Dos piezas de cartílago en forma de cuña llamadas meniscos actúan como "amortiguadores" entre el fémur y la espinilla. Son resistentes y gomosos para ayudar a amortiguar la articulación y mantenerla estable.


La articulación de la rodilla está rodeada por un revestimiento delgado llamado membrana sinovial. Esta membrana libera un fluido que lubrica el cartílago y reduce la fricción.


Anatomía de rodilla
Anatomía normal de la rodilla. La rodilla está formada por huesos, cartílagos, ligamentos y tendones.

Descripción

Los principales tipos de artritis que afectan a la rodilla son la osteoartritis, la artritis reumatoide y la artritis postraumática.


Osteoartritis

La osteoartritis es la forma más común de artritis en la rodilla. Es un tipo de artritis degenerativa de "uso y desgaste" que ocurre con mayor frecuencia en personas de 50 años de edad y mayores, aunque también puede ocurrir en personas más jóvenes.


En la osteoartritis, el cartílago de la articulación de la rodilla se desgasta gradualmente. A medida que el cartílago se desgasta, se vuelve deshilachado y áspero, y disminuye el espacio protector entre los huesos. Esto puede resultar en el roce de hueso con hueso y producir espolones óseos dolorosos.


La osteoartritis generalmente se desarrolla lentamente y el dolor que causa empeora con el tiempo.


Osteoartritis en rodilla
La osteoartritis a menudo resulta en el roce de hueso contra hueso. Los espolones óseos son una característica común de esta forma de artritis.

Artritis Reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que ataca múltiples articulaciones en todo el cuerpo, incluida la articulación de la rodilla. Es simétrica, lo que significa que suele afectar a la misma articulación en ambos lados del cuerpo.


En la artritis reumatoide, la membrana sinovial que cubre la articulación de la rodilla comienza a hincharse. Esto resulta en dolor de rodilla y rigidez.


La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario ataca sus propios tejidos. El sistema inmunitario daña el tejido normal (como el cartílago y los ligamentos) y ablanda el hueso.


Artritis postraumática

La artritis postraumática es una forma de artritis que se desarrolla después de una lesión en la rodilla. Por ejemplo, un hueso roto puede dañar la superficie de la articulación y provocar artritis años después de la lesión. Los desgarros de menisco y las lesiones de ligamentos pueden causar inestabilidad y desgaste adicional en la articulación de la rodilla que, con el tiempo, puede provocar artritis.


Síntomas

Una articulación de la rodilla afectada por la artritis puede doler e inflamarse. Generalmente, el dolor se desarrolla gradualmente con el tiempo, aunque también es posible un inicio repentino. También hay otros síntomas:


La articulación puede volverse rígida e hinchada, lo que dificulta doblar y enderezar la rodilla.

El dolor y la hinchazón pueden empeorar por la mañana o después de sentarse o descansar.

La actividad vigorosa puede hacer que el dolor se intensifique.

Los fragmentos sueltos de cartílago y otros tejidos pueden interferir con el movimiento suave de las articulaciones. La rodilla puede "bloquearse" o "pegarse" durante el movimiento. Puede crujir, hacer clic, romperse o hacer un ruido de rechinamiento (crepitación).

El dolor puede causar una sensación de debilidad o pandeo en la rodilla.

Muchas personas con artritis notan un aumento del dolor en las articulaciones con los cambios de clima.


Examen medico

Durante su cita, su médico hablará con usted acerca de sus síntomas e historial médico, realizará un examen físico y posiblemente ordenará pruebas de diagnóstico, como radiografías o análisis de sangre.


Examen físico

Durante el examen físico, su médico buscará:


Hinchazón, calor o enrojecimiento de las articulaciones

Sensibilidad alrededor de la rodilla

Rango de movimiento pasivo (asistido) y activo (autodirigido)

Inestabilidad de la articulación

Crepitación (una sensación de chirrido dentro de la articulación) con movimiento

Dolor cuando se coloca peso sobre la rodilla.

Problemas con su modo de andar (la forma en que camina)

Cualquier signo de lesión en los músculos, tendones y ligamentos que rodean la rodilla.

Compromiso de otras articulaciones (una indicación de artritis reumatoide)


Pruebas de imagen

Rayos X. Estas pruebas de imagen proporcionan imágenes detalladas de estructuras densas, como los huesos. Pueden ayudar a distinguir entre varias formas de artritis. Las radiografías de una rodilla artrítica pueden mostrar un estrechamiento del espacio articular, cambios en el hueso y la formación de espolones óseos (osteofitos).

Otras pruebas. Ocasionalmente, es posible que se necesite una resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) para determinar el estado del hueso y los tejidos blandos de la rodilla.


Rx de rodilla normal vs artritis
(Izquierda) En esta radiografía de una rodilla normal, el espacio entre los huesos indica cartílago saludable (flechas). (Derecha) Esta radiografía de una rodilla artrítica muestra una grave pérdida de espacio articular.

Pruebas de laboratorio

Su médico también puede recomendar análisis de sangre para determinar qué tipo de artritis tiene. Con algunos tipos de artritis, incluida la artritis reumatoide, los análisis de sangre ayudarán con un diagnóstico adecuado.


Tratamiento

No existe una cura para la artritis, pero existen varios tratamientos que pueden ayudar a aliviar el dolor y la discapacidad que puede causar.


Tratamiento no quirúrgico

Al igual que con otras afecciones artríticas, el tratamiento inicial de la artritis de rodilla no es quirúrgico. Su médico puede recomendar una variedad de opciones de tratamiento.


Modificaciones en el estilo de vida. Algunos cambios en su vida diaria pueden proteger la articulación de su rodilla y retardar el progreso de la artritis.


Minimice las actividades que agravan la afección, como subir escaleras.

Cambiar de actividades de alto impacto (como trotar o jugar tenis) a actividades de menor impacto (como nadar o andar en bicicleta) ejercerá menos presión sobre la rodilla.

Perder peso puede reducir el estrés en la articulación de la rodilla, lo que resulta en menos dolor y una mayor función.


Terapia física. Los ejercicios específicos pueden ayudar a aumentar el rango de movimiento y la flexibilidad, así como ayudar a fortalecer los músculos de la pierna. Su médico o un fisioterapeuta pueden ayudarlo a desarrollar un programa de ejercicios individualizado que satisfaga sus necesidades y estilo de vida.

Dispositivos de ayuda. Puede ser útil usar dispositivos como un bastón, usar zapatos o plantillas que absorban los golpes, o usar un aparato ortopédico o rodillera. Un aparato ortopédico ayuda con la estabilidad y la función, y puede ser especialmente útil si la artritis se centra en un lado de la rodilla. Hay dos tipos de aparatos ortopédicos que se usan a menudo para la artritis de rodilla: un aparato ortopédico de "descarga" aleja el peso de la parte afectada de la rodilla, mientras que un aparato ortopédico de "soporte" ayuda a soportar toda la carga de la rodilla.

Otros remedios. La aplicación de calor o hielo, el uso de ungüentos o cremas para aliviar el dolor o el uso de vendajes elásticos para brindar soporte a la rodilla pueden aliviar el dolor.

medicamentos Varios tipos de fármacos son útiles en el tratamiento de la artritis de la rodilla. Debido a que las personas responden de manera diferente a los medicamentos, su médico trabajará en estrecha colaboración con usted para determinar los medicamentos y las dosis que sean seguros y efectivos para usted.


Los analgésicos no narcóticos de venta libre y los medicamentos antiinflamatorios suelen ser la primera opción de tratamiento para la artritis de la rodilla. El paracetamol es un analgésico simple de venta libre que puede ser eficaz para reducir el dolor de la artritis.

Como todos los medicamentos, los analgésicos de venta libre pueden causar efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos que esté tomando. Asegúrese de discutir los posibles efectos secundarios con su médico.

Otro tipo de analgésico es un fármaco antiinflamatorio no esteroideo o AINE (pronunciado "en-said"). Los AINE, como el ibuprofeno y el naproxeno, están disponibles tanto sin receta como con receta.

Los corticosteroides (también conocidos como cortisona) son potentes agentes antiinflamatorios que se pueden inyectar en la articulación. Estas inyecciones alivian el dolor y reducen la inflamación; sin embargo, los efectos no duran indefinidamente. Es posible que su médico le recomiende limitar el número de inyecciones a tres o cuatro por año, por articulación, debido a los posibles efectos secundarios.

En algunos casos, el dolor y la hinchazón pueden "estallar" inmediatamente después de la inyección, y existe la posibilidad de daño o infección articular a largo plazo. Con inyecciones repetidas frecuentes, o inyecciones durante un período prolongado, el daño articular en realidad puede aumentar en lugar de disminuir.

Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) se utilizan para retrasar la progresión de la artritis reumatoide. Los medicamentos como el metotrexato, la sulfasalazina y la hidroxicloroquina se recetan comúnmente.

Además, los DMARD biológicos como etanercept (Enbrel) y adalimumab (Humira) pueden reducir la respuesta inmunitaria hiperactiva del cuerpo. Debido a que hoy en día existen muchos medicamentos diferentes para la artritis reumatoide, a menudo se requiere un especialista en reumatología para administrar los medicamentos de manera efectiva.

La viscosuplementación consiste en inyectar sustancias en la articulación para mejorar la calidad del líquido articular.


La glucosamina y el sulfato de condroitina, sustancias que se encuentran naturalmente en el cartílago articular, se pueden tomar como suplementos dietéticos. Aunque los informes de los pacientes indican que estos suplementos pueden aliviar el dolor, no hay evidencia que respalde el uso de glucosamina y sulfato de condroitina para disminuir o revertir la progresión de la artritis.

Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. no prueba los suplementos dietéticos antes de venderlos a los consumidores. Estos compuestos pueden causar efectos secundarios, así como interacciones negativas con otros medicamentos. Siempre consulte a su médico antes de tomar suplementos dietéticos.

Terapias alternativas. Muchas formas alternativas de terapia no están probadas, pero puede ser útil probarlas, siempre que encuentre un médico calificado y mantenga a su médico informado de su decisión. Las terapias alternativas para tratar el dolor incluyen el uso de acupuntura, terapia de pulso magnético, plasma rico en plaquetas e inyecciones de células madre.


La acupuntura utiliza agujas finas para estimular áreas específicas del cuerpo para aliviar el dolor o adormecer temporalmente un área. Aunque se usa en muchas partes del mundo y la evidencia sugiere que puede ayudar a aliviar el dolor de la artritis, existen pocos estudios científicos sobre su efectividad. Asegúrese de que su acupunturista esté certificado y no dude en preguntar sobre sus prácticas de esterilización.


La terapia de pulso magnético es indolora y funciona aplicando una señal pulsada a la rodilla, que se coloca en un campo electromagnético. Como muchas terapias alternativas, la terapia de pulso magnético aún no se ha probado.


Los tratamientos como el plasma rico en plaquetas (PRP) y las inyecciones de células madre implican tomar células de su propio cuerpo y volver a inyectarlas en una articulación dolorosa.


El PRP utiliza un componente de su propia sangre, las plaquetas, que han sido separadas de su sangre, concentradas e inyectadas en su rodilla. Las plaquetas contienen "factores de crecimiento" que se cree que son útiles para reducir los síntomas de la inflamación.


Las células madre son células precursoras que también pueden extraerse de su propio cuerpo e inyectarse en la rodilla. Dado que son células básicas, pueden tener potencial para convertirse en tejido nuevo y, por lo tanto, curar las superficies articulares dañadas.


Si bien ambos tratamientos son prometedores, los estudios clínicos aún tienen que confirmar su valor en el tratamiento de la osteoartritis.


Tratamiento quirúrgico

Su médico puede recomendarle una cirugía si el dolor de la artritis le causa discapacidad y no se alivia con un tratamiento no quirúrgico. Al igual que con todas las cirugías, existen algunos riesgos y posibles complicaciones con los diferentes procedimientos de rodilla. Su médico discutirá con usted las posibles complicaciones antes de su operación.


artroscopia. Durante la artroscopia, los médicos usan pequeñas incisiones e instrumentos delgados para diagnosticar y tratar problemas en las articulaciones.


La cirugía artroscópica no se usa a menudo para tratar la artritis de la rodilla. En los casos en que la osteoartritis se acompaña de un desgarro de menisco degenerativo, se puede recomendar una cirugía artroscópica para tratar el menisco desgarrado.


Injerto de cartílago. Se puede tomar tejido cartilaginoso sano y normal de otra parte de la rodilla o de un banco de tejidos para rellenar un orificio en el cartílago articular. Este procedimiento generalmente se considera solo para pacientes más jóvenes que tienen pequeñas áreas de daño en el cartílago.


Sinovectomía. El revestimiento de la articulación dañado por la artritis reumatoide se elimina para reducir el dolor y la inflamación.


Osteotomía. En una osteotomía de rodilla, se corta la tibia (hueso de la espinilla) o el fémur (hueso del muslo) y luego se remodela para aliviar la presión sobre la articulación de la rodilla. La osteotomía de rodilla se usa cuando tiene osteoartritis en etapa temprana que ha dañado solo un lado de la articulación de la rodilla. Al cambiar su peso del lado dañado de la articulación, una osteotomía puede aliviar el dolor y mejorar significativamente la función de su rodilla artrítica.


Reemplazo total o parcial de rodilla (artroplastia). Su médico extraerá el cartílago y el hueso dañados y luego colocará nuevas superficies articulares de metal o plástico para restaurar la función de su rodilla.


prótesis de reemplazo de rodilla
(Izquierda) Un reemplazo parcial de rodilla es una opción cuando el daño se limita a una sola parte de la rodilla. (Derecha) Una prótesis de reemplazo total de rodilla.

Recuperación

Después de cualquier tipo de cirugía para la artritis de rodilla, hay un período de recuperación. El tiempo de recuperación y rehabilitación depende del tipo de cirugía realizada.


Su médico puede recomendarle fisioterapia para ayudarlo a recuperar la fuerza en la rodilla y restablecer el rango de movimiento. Dependiendo de su procedimiento, es posible que necesite usar una rodillera, muletas o un bastón por un tiempo.


En la mayoría de los casos, la cirugía alivia el dolor y permite realizar las actividades diarias con mayor facilidad.

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