La osteoporosis es una condición en la que los huesos se vuelven más delgados, más débiles y más propensos a romperse.
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), en 2017-2018, la prevalencia de osteoporosis y masa ósea baja en adultos de 50 años o más fue del 55,7 %*. Eso significa que más de la mitad de todos los adultos mayores de 50 años en los EE. UU. viven con o tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.
Las personas con osteoporosis son más vulnerables a las fracturas (huesos rotos) que las que no tienen este trastorno.
¿Por qué ocurre la osteoporosis?
Su hueso cambia con el tiempo, al igual que los otros tejidos de su cuerpo. De hecho, su cuerpo elimina naturalmente el hueso viejo y dañado y lo reemplaza con hueso nuevo cada 7 a 10 años después de convertirse en adulto. Este proceso se llama remodelación ósea.
Remodelación ósea equilibrada. Antes de los 30 años, especialmente alrededor de la época de la pubertad y los primeros años de la edad adulta, las personas pueden desarrollar huesos más grandes y gruesos con ejercicios con pesas y una buena nutrición. Hasta aproximadamente los 30 años, su cuerpo produce hueso nuevo aproximadamente al mismo ritmo que se elimina el tejido óseo viejo; en otras palabras, la remodelación ósea es equilibrada.
Remodelación ósea desequilibrada. Después de los 30-40 años, la remodelación ósea puede desequilibrarse gradualmente. Comienza a eliminar el hueso viejo más rápido de lo que su cuerpo puede reemplazarlo, lo que lleva a una pérdida tanto de la densidad como de la arquitectura ósea, lo que disminuye la fuerza y la calidad de sus huesos a medida que envejece.
La osteoporosis es más común en mujeres que en hombres. Esto se debe a que la pérdida de estrógeno en las mujeres en la menopausia provoca una pérdida ósea rápida y porque, para empezar, las mujeres a menudo tienen huesos más pequeños y delgados que los hombres. La debilidad ósea se desarrolla más adelante en la vida de los hombres porque la pérdida de hormonas ocurre gradualmente con la edad.
El hueso debilitado también puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres a edades más tempranas debido a varias causas, que incluyen una nutrición deficiente y un estilo de vida sedentario.
Osteopenia o masa ósea baja
La osteopenia es una afección en la que tiene una masa ósea baja que no es lo suficientemente grave como para llamarse osteoporosis según las mediciones de la densidad ósea. La osteopenia ahora se denomina masa ósea baja, que se produce debido a la masa ósea máxima baja y/o a la pérdida ósea después de los 30 años.
Podría ser útil pensar en la osteopenia como "pre-osteoporosis". Si la remodelación ósea desequilibrada continúa con el envejecimiento, eventualmente conducirá a la osteoporosis. Su riesgo de fractura es más alto de lo normal con una masa ósea baja, pero no tan alto como con la osteoporosis.
La pérdida de hueso tiende a ocurrir más en la columna vertebral, la parte inferior del antebrazo por encima de la muñeca y la parte superior del fémur o el muslo, el sitio de las fracturas de cadera. Las fracturas de columna, las fracturas de muñeca y las fracturas de cadera son lesiones comunes en los adultos mayores.
La primera señal de que la baja masa ósea ha progresado a osteoporosis puede ser sufrir una fractura ósea por una lesión menor que probablemente no hubiera causado una fractura en una persona sana. Por ejemplo, si tropieza con una alfombra en su casa y se rompe la muñeca o la cadera, lo más probable es que se deba a una debilidad ósea subyacente. Es improbable que una persona con una fortaleza ósea normal se rompa una muñeca o cadera debido a este pequeño traumatismo. Del mismo modo, si levanta bolsas de comestibles o empuja una ventana pesada y sufre una fractura de columna, también es probable que se deba a la osteoporosis.
Estudios recientes han demostrado que incluso las fracturas causadas por lesiones de mayor grado que las simples caídas, como los accidentes automovilísticos, pueden asociarse con debilidad ósea.
Principales causas de la Osteoporosis
Envejecimiento
La mayoría de las personas con osteoporosis tienen más de 50 años; a esta edad, la formación de hueso no va a la par con la extracción de hueso.
Con el envejecimiento, la capa externa gruesa del hueso (corteza) se vuelve más delgada y la arquitectura del hueso esponjoso también se vuelve más delgada y menos conectada. Esto causa debilidad estructural en el hueso que conduce a fracturas.
Las personas que tienen huesos más pequeños al final del crecimiento tienen más riesgo de fracturas con el envejecimiento que las que tienen huesos más grandes. Después de los 30 años, el ejercicio con pesas puede ayudar a disminuir la pérdida ósea y mantener la masa y la fuerza óseas, pero no puede hacer que los huesos sean más grandes y gruesos. Por eso es tan importante desarrollar un tamaño esquelético máximo y una fuerza máxima durante los años de crecimiento.
Cambios hormonales
Los niveles de ciertas hormonas sexuales (estrógeno en ambos sexos y testosterona en los hombres) están involucrados en el proceso de formación y remodelación de los huesos:
Los niveles de estrógeno en las mujeres caen rápidamente en la menopausia.
En los hombres, la pérdida de hormonas sexuales ocurre más lentamente con la edad, aunque algunos hombres experimentan deficiencia de testosterona (hipogonadismo) a una edad más temprana.
La pérdida de hormonas sexuales y otros factores de envejecimiento aumentan la tasa de recambio óseo, lo que hace que se extraiga más hueso del que se reemplaza y conduce a una pérdida ósea progresiva.
Predisposición genética
Su riesgo aumenta si tiene:
-Antecedentes familiares de osteoporosis.
-Un historial de fracturas en el lado de la familia de su madre
Factores de riesgo adicionales para la osteoporosis
Ciertos otros factores pueden aumentar su riesgo de osteoporosis independientemente de su densidad ósea, edad o sexo.
medicamentos
Corticosteroides, como la prednisona
Heparina, si se toma crónicamente
Medicamentos anticonvulsivos (epilepsia)
Medicamentos para la tiroides, si se toman en dosis mayores de lo necesario
Medicamentos utilizados para tratar el cáncer de mama y de próstata
Metotrexato, administrado para la artritis inflamatoria
diuréticos
Litio
Depo-progesterona, utilizada para el control de la natalidad
Antiácidos que contienen aluminio
Condiciones y Procedimientos de Salud
Trastornos gastrointestinales y digestivos, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad celíaca
Cáncer de próstata o de mama
Enfermedad renal crónica o enfermedad hepática (incluida la cirrosis biliar)
Trastornos autoinmunitarios, como lupus, artritis reumatoide, esclerosis múltiple y espondilitis anquilosante
Trastornos hematológicos, que incluyen leucemia, linfoma, mieloma múltiple y enfermedad de células falciformes
Trastornos neurológicos, incluidos accidente cerebrovascular, lesión de la médula espinal y enfermedad de Parkinson
Trastornos endocrinos, como hiperparatiroidismo o hipertiroidismo, diabetes, síndrome de Cushing o menopausia prematura
Ciertos procedimientos quirúrgicos, incluidos el bypass gastrointestinal, la gastrectomía y el trasplante de órganos
Nutrición pobre
Ingesta baja de calcio
deficiencia de vitamina D
Baja ingesta de proteínas en la dieta.
Pérdida de peso significativa o un trastorno alimentario
Opciones de estilo de vida
Consumo excesivo de alcohol. Las mujeres no deben consumir más de 1 bebida alcohólica diaria; los hombres no deben tomar más de 2 tragos por día.
De fumar. La nicotina actúa directamente sobre las células formadoras de hueso para disminuir la cantidad de hueso formado. También hace que su cuerpo pierda hueso incluso más rápido de lo normal al afectar el metabolismo hormonal. Obtenga más información sobre el tabaquismo y la salud ósea.
Falta de actividad física, tanto en la infancia como en la edad adulta. Debe aspirar a realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad física moderada, incluidos ejercicios con pesas que ayuden a desarrollar o mantener los huesos.
Examen medico
En un chequeo de salud de rutina, su médico puede buscar signos de osteoporosis, como una pérdida significativa de altura con la edad. Esto es especialmente importante si tiene antecedentes familiares de osteoporosis, tiene algún diagnóstico médico que aumente el riesgo de fracturas o está tomando medicamentos que pueden provocar pérdida ósea.
En su cita, su médico lo examinará y tomará un historial médico completo. Esto significa revisar:
Tu salud pasada
La salud de tus familiares
Todos sus medicamentos y suplementos
Caídas recientes
Cualquier problema o inquietud que tenga ahora, incluidos problemas de equilibrio o antecedentes de fracturas
Si sufre una fractura después de los 40 años, no solo debe recibir tratamiento para la fractura en sí, sino que también debe notificar a su médico de familia para que lo vean y lo evalúen para el riesgo de fractura en el futuro.
Pruebas
Si su médico cree que usted podría tener baja masa ósea/osteoporosis, probablemente le hagan más pruebas. El médico quiere saber si tiene una masa ósea baja y qué tan grave es el problema. Las pruebas, que también pueden detectar una causa tratable de pérdida ósea excesiva, generalmente incluyen:
Análisis de sangre y orina
Pruebas de rayos X especializadas llamadas pruebas de densitometría ósea o DXA. Una exploración DXA es la forma principal en que los médicos buscan una masa ósea baja porque esta prueba puede encontrar una masa ósea baja antes de que ocurra una fractura. La prueba es segura (con menos radiación que la que recibe de una radiografía de tórax normal), precisa e indolora. Si tiene baja masa ósea u osteoporosis, su médico por lo general hará un seguimiento de las exploraciones DXA cada 2 o 3 años para volver a revisar sus huesos a medida que envejece.
puntuación T
Su exploración DXA le da a su médico un resultado llamado puntaje T. Su puntaje T es la medida principal de su densidad ósea, que indica cómo se compara su densidad ósea con la de una persona sana de 30 años.
Esto es lo que significan las diferentes puntuaciones T:
Si su puntuación T es de -1 a +1, tiene una densidad ósea normal
Si su puntaje T es de -1 a -2.4, tiene osteopenia, ahora llamada baja masa ósea
Si su puntaje T es -2.5 o menos, tiene osteoporosis
Prevención y Tratamiento
La pérdida ósea y las fracturas no tienen por qué ser una parte inevitable del envejecimiento. Según los resultados de sus pruebas y su historial médico, su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento para proteger y mejorar sus huesos y prevenir caídas que puedan provocar fracturas.
La prevención y el tratamiento de la osteoporosis probablemente incluirán uno o más de los siguientes:
Cambiando tu dieta
Tomar suplementos, especialmente calcio y vitamina D
Hacer modificaciones en el estilo de vida, como desarrollar un plan de ejercicio sostenible, dejar de fumar si fuma y limitar el consumo de alcohol.
Tomar medicamentos para reducir el riesgo de fracturas al aumentar la densidad ósea, prevenir la pérdida ósea o desarrollar hueso nuevo
Prevenir las caídas, lo que incluye abordar los riesgos de caídas en su hogar y hacer ejercicios para mejorar su equilibrio. Obtenga más información sobre cómo prevenir las caídas.
Prevenir o controlar la diabetes
Prevención o control de la presión arterial alta
Reducir el riesgo de enfermedades, incluido el riesgo de cáncer de mama y de próstata, esclerosis múltiple, artritis reumatoide y osteoartritis
Comenzar la terapia de reemplazo de estrógenos si es posmenopáusica