Caminar de puntillas es un patrón de caminar en el que un niño camina sobre las puntas de los pies, sin contacto entre los talones y el suelo. Caminar de puntillas es común en los niños que están aprendiendo a caminar. Sin embargo, después de los 2 años, la mayoría de los niños dejan de caminar de puntillas y comienzan a caminar con un patrón normal de talón a punta.
En casos muy raros, continuar caminando de puntillas después de los 2 años puede ser un signo de una afección médica subyacente. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, caminar de puntillas persistentemente es idiopático, lo que significa que se desconoce la causa exacta. Los niños mayores que continúan caminando de puntillas pueden hacerlo simplemente por costumbre o porque los músculos y tendones de las pantorrillas se han vuelto más tensos con el tiempo.
El tratamiento para caminar de puntillas persistente a menudo implica un período de yeso o refuerzo para ayudar a estirar los músculos y tendones de las pantorrillas y fomentar una marcha normal.
Anatomía
La pantorrilla está formada por dos músculos principales:
Músculo gastrocnemio. Este es el músculo más grande de la pantorrilla. Sus dos partes forman el bulto que se ve debajo de la piel.
Músculo sóleo. Este músculo más pequeño y plano se encuentra debajo del músculo gastrocnemio.
Ambos músculos se fusionan en la base de la pantorrilla, donde hacen la transición para convertirse en el tendón de Aquiles. El tendón de Aquiles luego se inserta en el calcáneo (hueso del talón). Cuando contraes los músculos de la pantorrilla, el tendón de Aquiles tira del talón.
En algunos niños que caminan de puntillas, esta combinación de músculos y tendones puede ser más corta al nacer o puede acortarse con el tiempo, lo que evita que el niño toque el suelo con los talones y camine con los pies planos.
Sin embargo, en la mayoría de los niños que caminan de puntillas, la combinación de músculos y tendones es lo suficientemente larga como para que el niño pueda caminar con los talones hacia abajo si se le recuerda que lo haga.
Causa
En la gran mayoría de los niños, caminar de puntillas es idiopático, lo que significa que se desconoce la causa exacta. Cuando estos niños son evaluados por un médico, sus exámenes físicos y neurológicos son normales.
Causas médicas
En un número menor de casos, caminar de puntillas persistentemente puede ser un signo de una afección médica subyacente, como:
Parálisis cerebral
Distrofia muscular
Una anomalía de la médula espinal
Condiciones neurológicas
Aunque los niños con condiciones relacionadas con el autismo caminan de puntillas con más frecuencia que los niños que se están desarrollando normalmente, no existe un vínculo directo entre las dos condiciones, y su marcha de puntillas puede estar relacionada con los sentidos.
Síntomas
La mayoría de los niños pequeños que caminan de puntillas pueden caminar con los pies planos cuando se les pide que lo hagan. Sin embargo, muchos niños mayores que continúan caminando de puntillas (generalmente los mayores de 5 años) no pueden caminar con los talones hacia abajo. Estos niños pueden quejarse de problemas para usar zapatos o participar en deportes o actividades recreativas.
Algunos niños que caminan de puntillas no tienen quejas específicas, pero sus padres todavía están preocupados por el impacto que su patrón de caminar puede tener en su función futura como adolescentes y adultos.
Examen medico
El médico de su hijo comenzará haciendo una serie de preguntas sobre su hijo, que incluyen:
¿Hubo alguna complicación en el embarazo o su hijo nació prematuro?
¿Qué edad tenía su hijo cuando alcanzó los hitos del desarrollo, como sonreír, sentarse y caminar?
¿Cuándo comenzó el caminar de puntillas? (Por ejemplo, ¿comenzó cuando su hijo comenzó a caminar de forma independiente o a una edad mayor?)
¿El dedo del pie camina en ambos lados o solo en un lado? (Caminar de puntillas de un solo lado puede ser más preocupante para el médico de su hijo, ya que a veces puede indicar un problema neurológico).
¿Hay antecedentes familiares de caminar de puntillas?
¿Hay antecedentes familiares de trastornos neurológicos o musculares?
¿Qué porcentaje de tiempo se dedica a caminar de puntillas?
Si se le pregunta, ¿su hijo puede caminar con los pies planos?
¿Su hijo se queja de dolor en los pies o las piernas, debilidad en las piernas o dificultad para seguir el ritmo de los niños de la misma edad?
Examen físico
Por lo general, el examen físico comenzará cuando el médico observe cómo camina su hijo. Para evitar la "caminata del médico" (el paciente hace todo lo posible por caminar correctamente cuando el médico está mirando), esto puede hacerse incluso antes de que su hijo se dé cuenta de que lo están observando.
Luego, el médico le pedirá ver la forma de caminar típica de su hijo (sobre los dedos de los pies), seguida de su "mejor" forma de caminar (caminar lo más plano posible). Además de observar el caminar de puntillas durante este tiempo, el médico también evaluará la suavidad de la caminata como parte de una evaluación neurológica.
Durante el examen físico, el médico de su hijo también:
Revise los pies de su hijo para detectar anomalías, incluidas las diferencias entre el pie izquierdo y el pie derecho.
Busque diferencias en la longitud de las piernas y en el tamaño de los muslos y las pantorrillas.
Evalúe si uno o ambos músculos de la pantorrilla están tensos pidiéndole a su hijo que mueva los pies y los tobillos de varias maneras diferentes.
Verifique el rango de movimiento en las caderas y las rodillas.
Busque cualquier piel u otras anomalías en las extremidades inferiores y la espalda.
Pruebas
Examen neurológico. Algunas pruebas neurológicas simples ayudarán a determinar si las anomalías en el sistema nervioso de su hijo podrían estar contribuyendo a que camine de puntillas. El examen se adaptará a la edad, el nivel de desarrollo y la capacidad de cooperación de su hijo.
Durante el examen, el médico de su hijo:
Valorar si existe alguna contractura o tirantez excesiva de los músculos de brazos o piernas.
Compruebe la fuerza de los músculos principales.
Compruebe los reflejos de su hijo golpeando con un pequeño martillo de goma o con la punta de un dedo en diferentes puntos del cuerpo.
Pruebe la sensación, o sensación, en los brazos y las piernas.
Otras pruebas. El caminar de puntillas idiopático es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que no se pueden identificar otros problemas a partir del historial médico y el examen físico de su hijo. Por esta razón, generalmente no se solicitan pruebas específicas, como radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, y pruebas de nervios y músculos que involucran parches de electrodos o agujas.
Tratamiento
El tratamiento para caminar de puntillas depende de una serie de factores, que incluyen:
la edad del niño
Si el niño puede caminar con los pies planos.
Tratamiento no quirúrgico
Para los niños de 2 a 5 años que pueden caminar con los pies planos, el tratamiento inicial siempre es no quirúrgico.
El tratamiento no quirúrgico puede incluir:
Observación. El médico de su hijo puede recomendar simplemente monitorear a su hijo con visitas regulares al consultorio durante un período de tiempo. Si su hijo camina de puntillas por costumbre, es posible que deje de hacerlo por su cuenta.
Fundición en serie. El médico de su hijo puede aplicar una serie de yesos cortos para caminar con las piernas para ayudar a estirar y alargar progresivamente los músculos y tendones de la pantorrilla y romper el hábito de caminar de puntillas. El yeso en serie generalmente se realiza durante un período de varias semanas.
Vigorizante. El uso de una órtesis de tobillo y pie (AFO) puede ayudar a estirar y alargar los músculos y los tendones. Un AFO es un aparato ortopédico de plástico que se extiende hacia arriba por la parte posterior de la parte inferior de la pierna y sostiene el pie en un ángulo de 90°. Por lo general, los aparatos ortopédicos se realizan durante un período de tiempo más largo que el yeso (meses en lugar de semanas).
Terapia de bótox. Para ciertos pacientes, generalmente aquellos con una anomalía neurológica que lleva a un aumento del tono muscular, también se puede administrar una inyección de toxina botulínica A (Botox®) para relajar temporalmente los músculos de la pantorrilla. Esto permitirá que los músculos se estiren más fácilmente durante el uso de yesos o aparatos ortopédicos en serie.
Tratamiento quirúrgico
En los niños mayores de 5 años que caminan de puntillas, los músculos de la pantorrilla y los tendones de Aquiles pueden estar tan tensos que no es posible caminar con los pies planos. Para estos pacientes, el médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico para alargar los tendones de Aquiles. Alargar los tendones mejorará el rango de movimiento y permitirá una mejor función del pie y el tobillo.
La parte del tendón que se alarga depende de si el pie del paciente se puede colocar plano en el tobillo con la rodilla doblada. Hay varias técnicas que se utilizan para alargar diferentes áreas del tendón. El médico hablará con usted sobre qué técnica es mejor para su hijo.
El procedimiento generalmente se realiza de forma ambulatoria (sin pernoctación). Después de alargar los tendones, mientras su hijo todavía está dormido, el médico colocará yesos cortos para caminar en las piernas de su hijo. Estos yesos generalmente se usan durante 4 a 6 semanas.
Recuperación
La fisioterapia generalmente se recomienda después del tratamiento quirúrgico y no quirúrgico para ayudar al paciente a aprender a caminar con los pies planos de manera más consistente. Por lo general, la fisioterapia después de la cirugía no comienza hasta que se hayan retirado los yesos para caminar.
Resultado
La mayoría de los pacientes mejoran con el tiempo y pueden participar en actividades y deportes normales. Sin embargo, los estudios muestran que algunos niños seguirán caminando de puntillas, incluso después de una cirugía o un yeso en serie.