Cuando su problema de espalda o cuello es lo suficientemente grave y no ha respondido a las medidas conservadoras, su médico puede recomendarle una inyección espinal.
Las inyecciones espinales se usan de dos maneras.
Se pueden realizar para diagnosticar el origen del dolor de espalda, pierna, cuello o brazo (diagnóstico).
Se pueden utilizar como tratamiento para aliviar el dolor (terapéutico).
La mayoría de las inyecciones espinales se realizan como parte de un programa de tratamiento más completo. El tratamiento simultáneo casi siempre incluye un programa de ejercicios para mejorar o mantener la movilidad de la columna (ejercicios de estiramiento) y la estabilidad (ejercicios de fortalecimiento).
Procedimiento
Las inyecciones espinales se realizan bajo la guía de rayos X, llamada fluoroscopia, para confirmar la colocación correcta del medicamento y mejorar la seguridad.
Para hacer esto:
Se inyecta un contraste líquido (tinte) antes del medicamento.
Si este contraste no fluye en la ubicación correcta, se reposiciona la aguja y se inyecta colorante adicional hasta que se obtiene el flujo correcto.
El medicamento no se inyecta hasta que se logra el patrón de flujo de contraste correcto.
Tipos de inyecciones espinales
inyección epidural
Las inyecciones epidurales se usan para tratar el dolor que comienza en la columna vertebral y se irradia a un brazo o una pierna. El dolor de brazos o piernas a menudo ocurre cuando un nervio está inflamado o comprimido (nervio pinzado). Estas inyecciones también se pueden usar para diagnosticar la fuente del dolor.
Las inyecciones espinales epidurales terapéuticas consisten en inyectar un anestésico y/o un medicamento antiinflamatorio, como un esteroide (cortisona), cerca del nervio afectado. La aguja se coloca en el espacio epidural, que se encuentra justo fuera de la membrana que protege la médula espinal. El medicamento reduce la inflamación y disminuye o resuelve el dolor.
Las inyecciones espinales epidurales de diagnóstico se pueden realizar en un nervio aislado muy específico para determinar si ese nervio en particular es la fuente del dolor. A veces solo se inyecta un anestésico. La respuesta inmediata a la inyección se controla de cerca. Si el dolor se alivia por completo o casi por completo, entonces ese nervio específico es la causa principal de los síntomas del dolor. Si hay poco alivio del dolor, existe otra fuente de dolor.
Inyección de articulación facetaria
Las inyecciones en las articulaciones facetarias también se pueden realizar tanto por razones diagnósticas como terapéuticas.
Estos tipos de inyecciones se colocan dentro y alrededor de las articulaciones facetarias, que son las pequeñas articulaciones ubicadas entre cada vértebra en la parte posterior de la columna. Las inyecciones en las articulaciones facetarias a menudo se usan cuando el dolor es causado por afecciones o lesiones degenerativas/artríticas. Se usan para tratar el dolor de cuello, espalda media o espalda baja. El dolor no tiene por qué limitarse exclusivamente a la línea media de la columna, ya que estos problemas pueden hacer que el dolor se irradie hacia los hombros, las nalgas o la parte superior de las piernas.
Para fines de diagnóstico, las articulaciones facetarias se pueden inyectar de dos maneras:
Inyectar anestésico directamente en la articulación
Anestesiar los nervios que transportan las señales de dolor lejos de la articulación (ramas mediales del nervio).
Si la mayor parte del dolor se alivia con anestesia en la articulación, una inyección terapéutica de un esteroide puede proporcionar un alivio duradero del dolor de cuello o espalda baja.
Si las inyecciones anestésicas indican que el nervio es la fuente del dolor, el siguiente paso es bloquear las señales de dolor de manera más permanente. Esto se hace con ablación por radiofrecuencia, o dañando los nervios que inervan la articulación con una técnica quemante. El nervio que se quema es un nervio sensorial que se regenera, por lo que el efecto de este tratamiento suele durar varios meses.
Inyección en la articulación sacroilíaca
Las inyecciones en la articulación sacroilíaca (articulación SI) son similares a las inyecciones en la articulación facetaria en muchos aspectos. Las articulaciones SI están ubicadas entre los huesos sacro e ilion (pélvico).
Se ha demostrado que los problemas en las articulaciones SI causan dolor en la parte baja de la espalda, las nalgas y las piernas. Por lo general, una articulación duele y causa dolor en un lado de la parte inferior del cuerpo. Es menos común que ambas articulaciones sacroilíacas duelan al mismo tiempo.
Esta articulación también se puede inyectar tanto con fines diagnósticos como terapéuticos.
La anestesia de la articulación sacroilíaca mediante inyección guiada por rayos X se considera el estándar de oro para diagnosticar el dolor de la articulación sacroilíaca. Una inyección diagnóstica de la articulación sacroilíaca con anestésico debería disminuir notablemente la cantidad de dolor en una ubicación específica de la parte baja de la espalda, las nalgas o la parte superior de la pierna.
Una inyección terapéutica generalmente incluirá un medicamento esteroide, con el objetivo de proporcionar un alivio del dolor más prolongado.
Inyección de punto gatillo
Otro tipo de inyección se llama inyección en el punto gatillo. Las condiciones comunes tratadas con inyecciones en los puntos gatillo incluyen fibromialgia, dolor de cabeza por tensión y síndrome de dolor miofascial.
Al igual que las inyecciones epidurales y de las articulaciones facetarias, las inyecciones en los puntos gatillo implican inyectar una combinación de anestésico local y, por lo general, un antiinflamatorio (como un esteroide) en el área problemática. Las inyecciones en los puntos gatillo generalmente se pueden realizar sin guía de rayos X.
Una técnica similar llamada punción seca, en la que se inserta una aguja sin medicación en el punto gatillo, se puede realizar en un consultorio de fisioterapia.
Discografía de provocación
La discografía de provocación es un tipo de inyección en la columna que se realiza solo para el diagnóstico del dolor. No tiene ningún efecto analgésico. De hecho, el objetivo es tratar de reproducir el dolor típico o exacto de una persona para identificar la fuente del dolor de espalda prolongado que no ha mejorado con un tratamiento integral y conservador. Este tipo de inyección puede agravar severamente el dolor de espalda existente.
La discografía se realiza con mucha menos frecuencia que los otros tipos de inyecciones espinales revisadas anteriormente. A menudo se usa solo si se está considerando el tratamiento quirúrgico del dolor lumbar. La información obtenida de la discografía puede ayudar a planificar la cirugía.
La discografía consiste en estimular y presurizar un disco intervertebral mediante la inyección de un líquido en el centro gelatinoso (núcleo pulposo) del disco.
Se inyecta más de un disco para distinguir un disco con problemas de uno sin síntomas.
Los criterios se utilizan para identificar un disco doloroso mediante una discografía de provocación, incluido el tipo y la ubicación del dolor y la apariencia del disco en una radiografía o una tomografía computarizada (TC) después del procedimiento.
Complicaciones
Los procedimientos de inyección espinal son generalmente procedimientos seguros. Si se producen complicaciones, suelen ser leves y autolimitadas. Los riesgos de las inyecciones espinales incluyen, pero no se limitan a:
Sangrado
Infección
lesión nerviosa
Aracnoiditis (un trastorno de dolor causado por la inflamación de la aracnoides, una de las membranas que rodean los nervios de la médula espinal)
Parálisis
Necrosis avascular (muerte del tejido óseo debido a una pérdida temporal o permanente del suministro de sangre; esto rara vez ocurre en la columna vertebral)
dolor de cabeza espinal
Debilidad muscular
aumento del dolor
Los efectos secundarios comunes de los esteroides incluyen:
Enrojecimiento de la cara
Apetito incrementado
Irregularidades menstruales
Náuseas
Diarrea
Aumento del azúcar en la sangre, que suele ser temporal
Algunas personas no son buenas candidatas para las inyecciones espinales. Estos incluyen personas con:
Infección de la piel en el sitio de punción de la aguja.
Trastorno hemorrágico o anticoagulación
Presión arterial alta o diabetes no controlada
Alergia al contraste, anestésicos o esteroides
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